狼牙山五壯士的事蹟發生在河北省保定市，易縣西部的太行山東麓，此地屬於太行山脈，因其奇峰林立，崢嶸險峻，狀若狼牙而得名。狼牙山五壯士分別是：馬寶玉、胡德林、胡福才、葛振林和宋學義。為紀念和表彰5位抗日英雄，當地革命政府在棋盤陀主峰建起了紀念塔。
據瞭解，１９４１年秋日軍對於晉察冀邊區的大規模掃蕩，日軍檔案之中保留的作戰計劃稱其為“晉察冀邊區肅正作戰”或“晉察冀邊區肅清作戰”。日本陸軍參謀本部編寫的昭和十六年度（１９４１年）“主要作戰梗概”將其列為這一年華北地區十二次主要戰役之一，日軍投入的地面部隊多達１４支。
如此眾多的日軍部隊，狼牙山五壯士與之激戰的是哪一支日軍呢？南京市地方誌辦公室研究人員胡卓然告訴記者，經過反覆研究、比對，他從《岡山步兵第百十聯隊史》裡發現了“狼牙山、棋盤陀附近戰鬥”的記錄。
依據日軍的記錄，日軍步兵第１１０聯隊第三大隊在此次大規模掃蕩之中專門詳細記錄下作戰細節的戰鬥有兩次，一次是“易縣於河附近戰鬥”，另一次就是“狼牙山、棋盤陀附近戰鬥”。日軍稱這次戰鬥源自“在９月２５日拂曉對棋盤陀附近的八路軍展開包圍、攻擊、殲滅的行動。”
