九九歸一指的生肖是鼠，因為老鼠在生肖中排第一位。“九九歸一”雖然指的是“周而復始”或“歸根到底”，但不是原地輪迴，而是由起點到終點、由終點再到新的起點，迴圈往復，以至無窮，螺旋式前進和發展的運動過程。
鼠在十二生肖排第一位。鼠的第一個象徵意義是靈性，又包括它的機靈和效能通靈兩個方面；鼠的第二個象徵意義是生命力強。
鼠之所以排在生肖榜上的第一位主要有三個原因：一是民間傳說故事中的生肖排列。二是中國古代學者從古代晝夜十二時辰的角度解說地支和肖獸的配屬關係。三是按中國人信陰陽的觀念，將十二種動物分為陰陽兩類，動物的陰與陽是按動物足趾的奇偶參差排定的。動物的前後左右足趾數一般是相同的，而鼠獨是前足四，後足五，奇偶同體 ，物以稀為貴，當然排在第一。
語民間流傳著不少與鼠有關的諺語，如“多鳴之貓，捕鼠必少”、“大貓頭，老鼠尾”、“一隻老鼠壞了一鍋湯”、“老鼠留不住隔夜糧”、“老鼠看倉，看得精光”、“貓咬貓，老鼠笑”、“小老鼠捉光，大老鼠驚慌”等。這些諺語雖語言樸實，卻寓意較深，讀來頗有韻味。
