中國象棋是起源於中國的一種棋戲，象棋的“象”是一個人，相傳象是舜的弟弟，他喜歡打打殺殺，他發明了一種用來模擬戰爭的遊戲，因為是他發明的，很自然也把這種遊戲叫做“象棋”。到了秦朝末年西漢開國，韓信把象棋進行一番大改，有了楚河漢界，有了王不見王，名字還叫做“象棋”，然後經過後世的不斷修正。一直到宋朝，把紅棋原來的“炮”改為“炮”、“卒”改為“兵”：黑棋的“仕”改為“士”，“相”改為“象”，象棋的樣子基本完善。
象棋，亦作“象碁”、中國象棋，中國傳統棋類益智遊戲，在中國有著悠久的歷史，屬於二人對抗性遊戲的一種，由於用具簡單，趣味性強，成為流行極為廣泛的棋藝活動。中國象棋是中國棋文化也是中華民族的文化瑰寶。
象棋主要流行於華人及漢字文化圈的國家，象棋是中國正式開展的78個體育運動專案之一。是首屆世界智力運動會的正式比賽專案之一。
象棋是一種雙方對陣的競技專案。棋子共有三十二個，分為紅黑兩組，各有十六個，由對弈的雙方各執一組。帥與將；仕與士；相與象；兵與卒的作用完全相同，僅僅是為了區別紅棋和黑棋而已。
棋子活動的場所，叫做“棋盤”。在長方形的平面上，繪有九條平行的豎線和十條平行的橫線相交組成，共有九十個交叉點。棋子就擺在交叉點上。中間部分，也就是棋盤的第五，第六兩橫線之間末畫豎線的空白地帶稱為“河界”。在中國象棋的棋盤中間，常有一區空隙，上寫有“楚河”、“漢界”字樣，這是以下棋比況歷史上的“楚漢戰爭”。
