四大名繡之首是蘇繡。蘇繡是蘇州地區刺繡產品的總稱，為江蘇省蘇州市民間傳統美術。蘇繡的歷史長達2000多年。蘇繡自古便以精細素雅著稱於世，其構圖簡練，主題突出，技巧精湛。僅以蘇繡所用最細的線以為一般人的肉眼所能看清楚為例，足見其精細之極。
蘇繡的起源
蘇州刺繡至今已有2000餘年的歷史，傳說來源於仲雍的孫女“女紅”首制繡衣。古代周太王古公亶父的兒子太伯、仲雍來到今江南蘇州一帶建立了吳國，當地人有斷髮文身的習俗。仲雍做了吳國君主，想破除這種陋習，於是和長老們商議。
不料他們的議論被正在縫衣的孫女女紅聽見了。她邊縫邊聽，走了神，一不小心，手被針紮了一下，一小滴鮮紅的血頓時浸染到衣料上，漸漸暈開成小花，於是女紅有了靈感：把蛟龍的圖案繡在衣服上以替代文身。為了紀念刺繡的發明者，民間至今仍將婦女從事紡織、縫紉、刺繡等活動稱為“女紅”。
早在三國時期（公元220～280年）就有了關於蘇繡製作的記載，有著數千年悠久歷史的蘇繡，其風骨神韻在隋唐時期就已奠定基礎，迨至宋元其基本技法與特色已漸趨形成，明清以降蘇繡藝術開始走向成熟。
蘇繡的發源地在蘇州吳縣一帶，現已遍衍江蘇省的無錫、常州、揚州、宿遷、東臺等地。江蘇土地肥沃,氣候溫和，蠶桑發達，盛產絲綢，自古以來就是錦繡之鄉。優越的地理環境，絢麗豐富的錦緞，五光十色的花線，為蘇繡發展創造了有利條件。
蘇繡的特點
蘇繡具有圖案秀麗、構思巧妙、繡工細緻、針法活潑、色彩清雅的獨特風格，地方特色濃郁。繡技具有“平、齊、細、密、和、光、順、勻”的特點。“平”指繡面平展；“齊”指圖案邊緣齊整；“細”指用針細巧，繡線精細；“密”指線條排列緊湊，不露針跡；“和”指設色適宜；“光”指光彩奪目，色澤鮮明；“順”指絲理圓轉自如；“勻”指線條精細均勻，疏密一致。在種類上，蘇繡作品主要可分為零剪、戲衣、掛屏三大類，裝飾性與實用性兼備。其中以“雙面繡”作品最為精美。
