地球與月球的平均距離是384403.9千米，約是地球直徑的30倍。月球與地球近地點的距離是36.3萬千米，與地球遠地點的距離是40.6萬千米。月球是距離地球最近的星球。平常月亮距離地球大概是40多萬公里，月球環繞地球執行是以一個軸心為主的橢圓形的軌道，月球距離地球最遠的時候比最近的時候多5萬公里。
月球執行軌道呈橢圓形，近地點距離平均約為36.3萬千米，遠地點距離平均約為40.5萬千米。面積有5.1億平方公里，其中71%為海洋，29%為陸地，在太空上看地球呈藍色。地球是目前宇宙中已知存在生命的唯一的天體，是包括人類在內上百萬種生物的家園。
這種地月之間時刻都在發生著的距離變化是以“月”（約27.5天）為週期的，“恆星月”是月亮以遙遠的恆星為標準完成一圈的軌道，大約是27.32天，而“朔望月”是月球回到原來月相的時間，以月相盈虧為標準，是月球繞地球公轉相對於太陽的平均週期，大約是29.53天。更細緻的講，月球軌道的指向在空間中也沒有被固定住，而是隨著時間不斷的進動。
測量地月距離的基本原理是：通過望遠鏡從地面測站向月球發射一束脈衝鐳射，然後接收從月球表面反射回來的鐳射回波，通過測站上的計數器測定鐳射往返的時間間隔，便可推算出月球距離。月球鐳射測距的原理與經典的天體方位測量原理完全不同。大氣對測距的影響很小，可以根據測站的氣象資料加以修正。在地平高度10°以上，大氣改正的誤差小於1釐米，因此大氣折射不再是觀測精度的嚴重障礙。但由於回波很弱，觀測要求有很好的透明度。
