有關李姓的源流和得姓始祖， 可以歸結為以下幾種：
一、以官名為姓。
皋陶之後，世為大理(掌管刑法的獄官之長)，以官為姓，春秋時道家學說的創始人老子因祖輩為理官，遂以理李為氏，稱李耳。
二、據北史所載，趙郡李氏，為趙將武安君之後，李左車其先也。
三、據魏書所載，後魏有代北鮮卑族複姓叱李氏，後改為漢字單姓李氏。
四、唐朝皇室姓李，李遂為國姓。
唐初開國元勳諸將徐，邴，安，杜，胡，弘，郭，麻，鮮于，張，阿布，阿跌，舍利，董，羅，朱邪共十六姓(其中五家為複姓)賜予國姓李。此外還有許多家族改為李氏，由此李氏人丁大增。
李姓，根據公安部戶政管理研究中心2019年1月公佈的官方資料顯示，2018年中國李姓人口達到1.009億人，為全國第二大姓。李姓分佈很廣，但不均衡。李姓在西南、華北是最常見的姓氏。
李姓還是宋朝第二大姓。元朝、明朝第三大姓。在中國歷史上，李姓稱帝王者多達60餘人，先後建立有：大成、西涼、涼、吳、魏、唐、楚、後唐、南唐、大蜀、西夏、大順等政權。
