鷓鴣是屬於雉科鳥類。鷓鴣屬共有5個物種。代表物種中華鷓鴣：雄鳥的體長為282-345毫米，體重292-388克；雌鳥體長為224-305毫米，體重255-325克。成年的鷓鴣全長約30釐米，體重約300克左右。體形似雞而比雞小，羽毛大多黑白相雜，尤以背上和胸、腹等部的眼狀白斑更為顯著。虹膜為暗褐色，嘴黑色，腿和腳為橙黃色。
鷓鴣喜暖怕冷，喜歡沙浴，喜歡陽光。公母的活動喜好略有差異，在不同季節有不同活動範圍，在一天中活動範圍也有差距，天亮即下到山腳喝水覓食。
上午十一點左右當山上沙土被陽光晒熱時即上到山腰、山頂土壤酥鬆處晒太陽、並進行沙浴，沙浴既是鷓鴣進行身體清潔的方式，也是它們是宣示自己地盤的方式，下午兩點後下山覓食，至天黑前上到山上過夜，它們在地上草木稀疏處睡覺，並且睡覺地方比較固定，一座山上只有一隻公鴣可在這種明顯的地域進行沙浴，並且得到地盤所有者的公鴣認可的母鴣也可以同樣方式活動。雄性鷓鴣好鬥，叫聲特殊。
鷓鴣為雜食性，主要以蚱蜢、蝗蟲、蟋蟀、螞蟻等昆蟲為食，也吃各種草本植物，以及灌木的嫩芽、葉、漿果和種子，還有農田中散落的穀粒、稻粒、花生、黃粟等糧食顆粒和甘薯、半夏、槐樹果、油菜花等。
