屈原是戰國時期楚國詩人、政治家，因遭貴族排擠誹謗，被先後流放至漢北和沅湘流域。公元前278年楚國郢都被秦軍攻破後，在極度苦悶、絕望的心情下屈原自沉於汨羅江，以身殉國。
汨羅江，屬洞庭湖水系，發源於湖南省平江縣、湖北省通城縣、江西省修水3縣交界處的黃龍山梨樹堝，主要流經湖南平江縣及湘陰東部。北魏酈道元《水經注·湘水》載：“汨水又西為屈潭，即汨羅淵也。屈原懷沙自沉於此，故淵潭以屈名。”河泊潭為汨羅江的一部分，因為此處水不深，又為汨羅江的彎曲部位，故名河泊潭。當地傳說，屈原投江始不沉，待衣褲裝滿泥沙才自沉下去，因此今又稱此地為沉沙港。
