CPU是一塊超大規模的積體電路，是一臺計算機的運算核心和控制核心。它的功能主要是解釋計算機指令以及處理計算機軟體中的資料。
計算機的效能在很大程度上由CPU的效能決定，而CPU的效能主要體現在其執行程式的速度上。影響執行速度的效能指標包括CPU的工作頻率、Cache容量、指令系統和邏輯結構等引數。
CPU主要包括運算器和高速緩衝儲存器及實現它們之間聯絡的資料、控制及狀態的匯流排。它與內部儲存器和輸入/輸出裝置合稱為電子計算機三大核心部件。CPU的主要功能是處理指令，執行操作，控制時間，和處理資料。
CPU未來發展
通用中央處理器(CPU)晶片是資訊產業的基礎部件，也是武器裝備的核心器件。我國缺少具有自主智慧財產權的CPU技術和產業，不僅造成資訊產業受制於人，而且國家安全也難以得到全面保障。“十五”期間，國家“863計劃”開始支援自主研發CPU。“十一五”期間，“核心電子器件、高階通用晶片及基礎軟體產品”(“核高基”)重大專項將“863計劃”中的CPU成果引入產業。從“十二五”開始，我國在多個領域進行自主研發CPU的應用和試點，在一定範圍內形成了自主技術和產業體系，可滿足武器裝備、資訊化等領域的應用需求。但國外CPU壟斷已久，我國自主研發CPU產品和市場的成熟還需要一定時間。
