呂后，全名呂雉，字娥姁，漢高祖劉邦的皇后，是中國歷史上有記載的第一位皇后和皇太后。呂雉，碭郡單父縣人，未滿20歲時就嫁於劉邦，並生下一兒一女。楚漢爭霸中，呂雉等一眾家屬被楚軍所俘。直到公元前203年9月，楚漢議和才被放回。
呂雉歸漢後成為漢室中重要的人物，為了鞏固自己的權勢，她趁劉邦在外征戰之際，與蕭何用計殺掉韓信，從而成功震懾住了其他功臣。劉邦去世後，劉盈繼位，呂雉開始獨掌大權。孝惠七年，劉盈病逝，呂雉立太子劉恭為帝，自己臨朝參政，行使皇帝職權，朝廷號令一概出自太后，為中國太后掌權的第一人。高後八年呂雉病死，終年六十二歲。
呂雉早年稱得上是賢惠的女人，初嫁給劉邦時，生活並不富裕，劉邦時常為了公務以及與朋友們周旋，三天兩頭不見人影。呂雉便親率子女從事農桑針織，孝順父母及養育兒女，過著自食其力的生活。早年的劉邦常戴一頂自制的竹帽到處閒逛，騙吃騙喝，一次押解囚犯，因自己酒醉而使囚犯逃跑，自己也只好亡命芒碭山下的沼澤地區。呂雉除獨立支撐家庭外，還不時長途跋涉，為丈夫送去衣物及食品。
漢朝呂后的為政舉措：
1.制度上沿襲了“與民休息”之國策，行“無為而治”。
2.鼓勵生產。如公元前191年，詔令郡國“舉民孝悌、力田者復其身”，以免除徭役為優惠措施，來鼓勵農民從事生產，又“減田租，復十五稅一”。
3.修改漢法。公元前187年，詔令“除三族罪，妖言令”；她還“減刑，頒佈贖罪法”;制定“戍卒歲更”的制度；除挾書律。
4.提倡勤儉治國、嚴厲治理鋪張浪費的風氣等等。
5.繼續劉邦執政期間與匈奴的和親政策。執政期間，呂后遵循劉邦的政策，未對匈奴興兵，而是採用了和親的政策。
