元旦，即公曆的1月1日，是世界多數國家通稱的“新年”。在英國，流行新年“打井水”的風俗，他們認為第一個打水的人為幸福之人，打來的水是吉祥之水。在比利時，元旦的早上，農村中的第一件事便是向牲畜拜年。在德國的農村，在元旦期間還流傳著一種“爬樹比賽”的過新年風俗，以示步步高昇。
在義大利，元旦的前夜，成千上萬的人們湧向街頭，點燃爆竹和焰火，在街上翩翩起舞。在瑞士，元旦這天，他們有的成群結隊去爬山，站在山頂面對冰天雪地，大聲歌唱美好的生活。在西班牙，人們在元旦前夕，所有家庭成員都團聚在一起，以音樂和遊戲相慶賀。
