人類歷史上的第一部真正意義的民法典是1804年法國頒佈的《拿破崙法典》，也稱《法國民法典》。是第一部資本主義國家的和以資本主義經濟制度為基礎的民法典。
《拿破崙法典》介紹
《拿破崙法典》總共分為三大部分，2281條法律條文。第一部分是人法，其中都是有關民事權利的規定；第二部分是物法，是有關各類財產所有權和其他物權的規定；第三部分是獲取各類所有權的方法的規定，具體包括繼承、遺囑、還債、贈予、夫妻共同財產等相關法律條文。
這部法典是資本主義國家最早的一部民法法典。破除了封建的立法原則，成為歐美各國資產階級的立法規範，推動了資本主義的發展。
提出的歷史背景
1799年11月9日，霧月政變爆發的當天晚上，拿破崙便下令起草民法典。1800年，霧月政變剛剛結束，拿破崙成了法國的最高統治者。隨後，他正式命令大理院長特龍謝、羅馬法學家馬爾維爾、政府司法行政長官普雷阿梅納和海軍法院推事波塔這四位法律專家開始起草民法典。拿破崙對這部民法典相當重視，曾多次親自參與一些法律條文的討論。在具體制定法典的過程中，幾位法學家在他授意下，始終堅持資產階級革命者在法國大革命初期提出的相對理性的原則。
