收益率，是指投資的回報率，一般以年度百分比來表達，根據當時市場價格、面值、息票利率以及距離到期日時間計算。對公司而言，收益率指淨利潤佔使用的平均資本的百分比。
收益率=收益/本金×100%。收益率是指投資的回報率，一般以年度百分比表達，根據當時市場價格、面值、息票利率以及距離到期日時間計算。
收益率研究的是收益率作為一項個人（以及家庭）和社會（政府公共支出）投資的收益率的大小，可以分為個人收益率與社會收益率，主要關注的是前者。自從上個世紀50、60年代的人力資本理論以來，對收益率的研究就非常重要。
由於人力資本理論確立了把收益率看作一項投資的基本理論模型，因而成為估算收益率的理論基礎。一般認為，對收益率的研究有如下意義：
第一，收益率是評價收益率生產力的一個有用的指數，它試圖回答的是：社會和個體是否應該在收益率上投入資源？也就是說，收益率既可以作為評價一個國家或地區投入到收益率中資源的判斷標準，提供資源配置效率的資訊，又可以激勵個人和政府投資於收益率。
第二，通過對不同群體、不同收益率水平收益率的研究，可以判斷收益率內部資源分配的合理性，包括男性和女性、農村和城鎮、以及各級各類收益率上資源分配的合理性問題。
第三，在收益率上的支出作為一項投資，要求取得相應的收益，而收益的高低能夠反映出收益率投資對收入分配的作用、以及勞動力配置效率的高低。因此，瞭解人力資本投資收益率有助於分析檢討收入政策、收益率政策與就業政策的得失。
