笛子通常有12個孔。竹笛由一根竹管做成，裡面去節中空成內膛，外呈圓柱形，在管身上開有1個吹孔、1個膜孔、6個音孔、2個基音孔和2個助音孔。笛子是迄今為止發現的最古老的漢族樂器，也是漢族樂器中最具代表性最有民族特色的吹奏樂器。中國傳統音樂中常用的橫吹木管樂器之一，中國竹笛，一般分為南方的曲笛、北方的梆笛和介於兩者之間的中音笛。
笛子常在中國民間音樂、戲曲、中國民族樂團、西洋交響樂團和現代音樂中運用，是中國音樂的代表樂器之一。在民族樂隊中，笛子是舉足輕重的吹管樂器，被當作民族吹管樂的代表。大部分笛子是竹製的，但也有石笛、玉笛及紅木做的笛子，古時還有骨笛。不過，製作笛子的最好原料仍是竹子，因為竹笛聲音效果較好，製作成本較低。
選擇笛子，應從笛子的質量和類別上來考慮。笛子的質量，除取決於笛管本身的質材好壞外，還取決於製作水平的高低。檢驗笛子的竹質。笛管要求竹質堅實（竹紋老）。竹紋細密。管身直而圓。笛身一般頭部比尾部略粗，但相差別不宜過大。笛管厚薄適中。笛管內壁平整光滑。全身無蟲蛀、裂痕等現象。造型美觀大方。
檢驗笛子的音量。一般來說，音量大者為好。音量大的笛子，共鳴大，振動力強。吹奏時手指上有時有一種發麻的感覺。檢驗笛子的音色。對音色的一般要求是鬆、厚、圓、亮，這一方面取決於笛子本身的質量，另一方面與貼膜技術、演奏技巧也有密切的關係。
新買回的笛子或自己新制作的笛子，如果發現竹質不太乾，可將笛子所有洞孔堵塞住，然後灌進點鹽水，泡浸一至二日（根據竹質溼度而定，竹質溼者浸泡時間應長一些），然後開啟洞孔將鹽水倒出，稍用清水沖洗，待一小時後，再在筒內塗些熟過的植物油（最好是油湯辣椒的純紅油，用此油日久可使竹體變紅，永不生蟲破裂），便可使用。如果買回來的笛子本來竹質很乾而又堅固，最好用酒精擦洗一下笛筒和吹孔的周圍，以達消毒之目的。另外竹內的少許水分也會隨酒精的揮發而排除。
