歷史上的韓信是被漢高祖劉邦的皇后呂雉設計殺死的。韓信是西漢開國功臣、軍事家，早年參加秦末農民戰爭，最初投奔項梁、項羽，未得重用。後轉投漢王劉邦，經蕭何保為大將，為劉邦制定了漢中對策。
韓信幫助劉邦打江山，在追趕項羽追到滎陽時，按兵不走。蕭何告訴劉邦韓信這是在討要封賞，於是，劉邦封韓信為“三齊王”。西漢建立後，韓信被漢高祖劉邦所忌憚。蕭何向呂后獻計把韓信引入後宮，由御林軍抓獲。又用麻袋捆住韓信，吊於長樂宮鍾室，讓宮女們亂槍把韓信扎死，並夷其三族。
另有傳說中，劉邦曾允諾，只要韓信「頂天立地於漢土，絕不加兵刃於身。」故韓信被殺時，呂后吊之於長樂宮大鐘之內，頭為大鐘所罩，不見天日;腳懸空於地面：所以無法頂天立地。呂后也使用竹刀(削尖的竹子)，或說是用桃木劍，而非以兵刃(刀、劍之類，有刀刃的武器)將其殺死，以不違背當年的承諾，但無記載。
韓信，淮陰(今江蘇清江西南)人，早年家貧，常從人寄食。秦二世二年(前208)投奔項梁,參加反秦鬥爭。項梁陣亡後歸屬項羽，任郎中，曾多次獻策，都未被採納。
