ICU就是重症加強護理病房，也被稱為加強監護病房綜合治療室，治療、護理、康復等方面都可以同步進行。ICU把危重病人集中起來，在人力、物力和技術上給予最佳保障，以期得到良好的救治效果。ICU設有中心監護站，直接觀察所有監護的病床。每個病床佔面積較寬，床位間用玻璃或布簾相隔。
ICU配有床邊監護儀、中心監護儀、多功能呼吸治療機、麻醉機、心電圖機、除顫儀、起搏器、輸液泵、微量注射器、氣管插管及氣管切開所需急救器材、CPM關節運動治療護理器等裝置。
ICU又分綜合ICU和專科ICU(如燒傷ICU、心血管外科ICU、新生兒ICU等)和部分綜合ICU。
專科ICU：心內科監護病房(CCU)、呼吸內科監護病房(RCU)等等。CCU是專科ICU中的一種，第一個C是冠心病(Coronaryheartdisease)的縮寫，是專門對重症冠心病而設的。
綜合ICU：收治醫院各科室的危重症患者。
部分綜合ICU：介於綜合ICU與專科ICU之間。如外科ICU、內科ICU、麻醉科ICU等等。
ICU設有中心監護站，直接觀察所有監護的病床。每床位的佔地面積為15-18㎡，床位間用玻璃或布簾相隔。ICU的裝置必須配有床邊監護儀、中心監護儀、多功能呼吸治療機、麻醉機、心電圖機、除顫儀、起搏器、輸液泵、微量注射器、處於備用狀態的吸氧裝置、氣管插管及氣管切開等所需急救醫療裝置。
ICU在世界上有30多年的歷史，現已成為醫院中危重病人的搶救中心。ICU的監護水平如何，裝置是否先進，已成為衡量一個醫院水平的重要標誌。
