全國人口普查每十年一次。全國人口普查是由國家來制訂統一的開展時間節點和統一的方法、專案、調查表，各地相關部門嚴格按照指令依法對全國現有人口普遍地、逐戶逐人地進行一次全項調查登記。它的目的是全面掌握全國人口的基本情況，研究制定人口政策和經濟社會發展規劃提供依據，為社會公眾提供人口統計資訊服務。
普查重點是掌握分析預測各地現有人口發展變化，主要就是了解性別比例、出生性別比、單身、適婚人口、老齡人口等，全國人口普查也屬於國情國力調查。當今世界各國廣泛採用的蒐集人口資料的一種最基本的科學方法，全國人口普查各地各項資料結果，相關部門根據統計分析深度和進度，各地應分批及時適時準確公開。
地方各級人民政府按照國務院的統一規定和要求，領導本行政區域的人口普查工作。科學、有效地組織實施全國人口普查，保障人口普查資料的真實性、準確性、完整性和及時性，根據《中華人民共和國統計法》，制定《全國人口普查條例》。國家機關、社會團體、企業事業單位應當按照《中華人民共和國統計法》和《全國人口普查條例》的規定，參與並配合人口普查工作。
人口普查是世界各國所廣泛採用的蒐集人口資料的一種科學方法，是提供全國基本人口資料的主要來源。人口普查主要調查人口和住戶的基本情況，內容包括：性別、年齡、民族、受教育程度、行業、職業、遷移流動、社會保障、婚姻生育、死亡、住房情況等。人口普查是制定未來人口發展政策的依據。
