自發麵粉一般需要發酵30-50分鐘。不過具體的發酵時間要隨溫度而定，溫度高則發酵時間短，溫度低則發酵時間長。28度左右，大概1個小時，麵糰可以完成發酵。判斷髮酵是否完成的標準：麵糰發酵到原來的2-2.5倍大，用手指蘸上面粉，用麵糰頂部捅一個窟窿。拔出手指後，插出的孔洞既不塌陷，也不回縮，而是保持原狀的話，發酵就完成了。
發麵用的發酵劑有三種：小蘇打、麵肥（老面）和乾酵母粉。它們的工作原理都差不多：在合適的條件下，發酵劑在麵糰中產生二氧化碳氣體，再通過受熱膨脹使得麵糰變得鬆軟可口。
發酵注意事項：發酵粉的用量宜多不宜少。發酵粉是天然物質，用多了不會造成不好的結果，只會提高發酵的速度，也許還能增加更多的營養物質也說不定。所以，對於麵食新手來說，宜多不宜少能保證發麵的成功率。和麵的水溫要掌握好和麵用溫水。溫度在28-30度之間最好。就算是在夏天，也建議用溫水。
麵粉和水的比例要適當麵粉、水量的比例對發麵很重要。水少面多，麵糰就硬，這樣的麵糰適合做手擀麵。水多面少，發出來的麵糰軟踏踏，成品口感差。不同的麵粉吸溼性是不同的，要靈活運用。麵糰要揉光滑麵粉與酵母、清水拌勻後，要充分揉麵，儘量讓麵粉與清水充分結合。
