如果按時間計算，一月有三旬，一旬等於10天；當表示年齡時，一旬表示的是十年；當表示年長時，一般說大一旬或小一旬是指一個屬相週期12年，即一個完整的屬相年。旬是一個時間概念，中代使用天干紀日，每十日周而復始，因此專門用一個“旬”字來表示這個概念。
旬按一個完整的屬相年計算並不一定必須是十進位制。生活中，不是十進位制的例子很多：一小時60分鐘，每分鐘60秒;一天24小時;一週7天，一個月30天；一個節氣15天;年過五旬應當是60歲而不是50歲。
旬表示十天在成語中很常用。“旬月之間”意思是十天到一個月之間，這裡的旬表示的是十天；還有成語“三旬九食”意思是三十天中只能吃九頓飯，這裡的旬依舊是表示十天。
若按字意來講大體有三種意思:
1、十天；書《堯典》“三百有六旬有六日。”《莊子.逍遙遊》“夫列子御風而行，泠然善也，旬有五日而後反”。
2、十年；多隻人壽。如：七旬大慶。
3、周匝同“旬歲”。就是猶言滿一歲，即一年的意思。《漢書.翟方進傳》“方進旬歲間，免兩司隸”。
