元上都遺址位於內蒙古自治區錫林郭勒盟正藍旗上都鎮。元上都遺址始建於蒙古憲宗六年（1256年），總佔地面積達250平方千米；是中國歷史政權元王朝的首都遺址、蒙元文化的發祥地，蒙元王朝政治、經濟、文化、宗教及對外交往中心。元上都遺址主要由宮城、皇城、外城、關廂、寺廟、墓群、水利工程等遺存組成，以宮殿為中心，呈分層、放射狀分佈。
元上都是誰建的
元上都由成吉思汗之孫、元世祖忽必烈於1256年命人所建，歷時3年完工，初名開平府，後幾經改擴建。一直到元朝末年，元上都始終是元朝的政治、經濟、軍事、文化中心。元朝的十一位皇帝每年夏季有近半年的時間在元上都處理國事，接受外國使節和蒙古宗王的朝覲。這十一位皇帝中有六位的登基大典是在元上都舉行。這一時期的元朝，疆域遼闊、空前強盛，成為蒙古汗國的鼎盛階段，開創了中國古代史和世界遊牧民族史的新紀元。
孛兒只斤·忽必烈（1215年9月23日—1294年2月18日），蒙古族政治家、軍事家，監國託雷第四子，元憲宗蒙哥弟；大蒙古國第五任可汗，元朝的開國皇帝，蒙古尊號“薛禪汗”。統一全國後，忽必烈重用回回人阿合馬，後阿合馬獨擅朝政。元至元十九年（1282年），大都發生了王著、高和尚刺殺阿合馬事件。此後，忽必烈又先後任盧世榮、桑哥專理財政，都以失敗告終。同期，忽必烈接連派遣軍隊遠征日本、安南、占城、緬甸與爪哇，都遭到失敗。但抗擊海都、篤哇等西北諸王的侵擾和平服東北諸王乃顏叛亂，具有一定積極作用。
元上都遺址的歷史
蒙古憲宗元年（1251年），蒙哥汗在漠北即位，命其弟忽必烈總領漠南漢地軍國庶事，忽必烈南下駐帳於灤河上游的金蓮川地區，建立有金蓮川幕府。
蒙古憲宗六年（1256年），忽必烈命近臣劉秉忠於桓州城東、灤水北岸建城，初名開平府。
蒙古憲宗九年（1259年），開平府城池竣工。
元中統元年（1260年），忽必烈建立元朝，定都開平府。
元中統四年（1263年），詔改開平府為上都，古稱上京。
元至元元年（1264年），忽必烈建大都城，為冬都，確立有兩都巡幸制度，上都為夏都。
元大德二年（1298年），元代科學家郭守敬設計修建有鐵幡竿渠。
元至正十三年（1353年），重修上都穆清閣。
元至正十八年（1358年），紅巾軍攻陷上都城，宮闕城池毀於兵火。
明初，元上都舊址設有開平衛治所。
明宣德時期，開平衛治所南徙獨石，舊址成為廢墟。
2002年，內蒙古自治區文物部門修復元上都遺址皇城城牆300餘米，填平遺址內菜窖、人工渠等設施，關閉了遺址內通行的公路。
2011年7月15日，元上都遺址正式對外開放。
元上都遺址的歷史意義
元上都遺址融合了蒙古文化、華夏文明，記錄了人類歷史上一段重要的文明階段；儲存良好的宮城、皇城、外城城牆、整齊對稱的街巷、錯落有致的建築遺蹟、自然生態良好的草原共同構成了元上都這座大型古代都城遺址，其重要的歷史、文化、科學和藝術價值，是中華文明和遊牧文明交融程序中的里程碑。
