明洪武元年即1368年。洪武是中國明朝第一個年號，時間為1368年~1398年，當時在位皇帝為明朝開國皇帝明太祖朱元璋，洪武元年，明朝結束了蒙元在中國的統治。
明朝是中國歷史上的朝代，明太祖朱元璋建立。初期建都南京，明成祖時期遷都北京。傳十六帝，共計276年。
朱元璋稱帝后，又經過20年征戰，統一全國。疆域最廣時，北達烏第河，東北達日本海，西達哈密，包括西藏在內的西南及東海南海諸島盡在版圖之內。
朱元璋在政治、軍事等方面對前朝的制度革故鼎新，集軍政大權於一身，加強了中央集權，在經濟上採取了一系列恢復和發展社會經濟的措施，使社會經濟在洪武年間就達到了歷史最高水平，為明代社會經濟的繁榮奠定了良好的基礎。
明成祖年間，明帝國達到了全盛時期，15世紀初，鄭和七次下西洋，成為中國乃至世界航海史上的壯舉。
