鮮卑族現在是錫伯族。鮮卑族是繼匈奴之後在蒙古高原崛起的古代遊牧民族，屬阿爾泰語系蒙古語族，興起於大興安嶺。為魏晉南北朝對中國影響最大的遊牧民族，起源於東胡族，分佈在中國北方。秦漢之際，東胡被匈奴冒頓單于打敗，分為兩部。
鮮卑族建立政權後，部落大都解體融入到其他民族中逐漸消亡。據說錫伯族是古代鮮卑人的後裔。在錫伯族民間傳說中說，先民鮮卑古時南遷時，在鮮卑山中迷失了方向，被困在山裡。後來，由鮮卑獸引路乃得出山，才來到呼倫貝爾草原。
錫伯族，口語稱“Siwe”書面語寫“Sibe”。在漢文史書中，不同時期曾有幾十種不同譯音譯法，如須卜、鮮卑、犀毗、犀比、悉比、失比、失必爾、師比、西卑、室韋、失韋、斜婆、西伯、史伯、洗白、西北、席白、席北、錫北、錫窩等，直到明末清初時才統一為錫伯。錫伯之名最早見於明萬曆二十一年(1593年)。一般認為錫伯族名是以錫伯族長期活動的地區命名的。錫伯文是民國36年(1947年)在滿文基礎上改變而成的，一直沿用至今。
起源情況
關於錫伯族的族源，佔主流的是鮮卑說，女真說，持女真說的學者還具體指出錫伯族源於女真瓜爾佳氏蘇完部，此外，也有學者認為，錫伯族最早起源於高車人色古爾氏，發源於貝加爾湖南部的蘇古爾湖，公元429年，北魏太武帝遠征高車後，始遷嫩江流域。
