春節貼對聯的原始意義是為了驅邪、避邪。現在，每逢春節，無論城市還是農村，家家戶戶都要挑漂亮的紅春聯貼於門上，辭舊迎新，增加喜慶的節日氣氛。春聯的另一來源是春貼，古人在立春日多貼“宜春”二字，後漸漸發展為春聯，表達了中國勞動人民一種避邪除災、迎祥納福的美好願望。
春聯，又叫“春貼”、“門對”、“對聯”，是過年時所貼的紅色喜慶元素“年紅”中一個種類。它以對仗工整、簡潔精巧的文字描繪美好形象，抒發美好願望，是中國特有的文學形式，是我們過年的重要習俗。當人們在自己的家門口貼年紅(春聯和福字等)的時候，意味著過春節正式拉開序幕。
春聯的最早雛形是“桃符”，即用桃木刻畫“神荼、鬱磊”兩神神像，用來驅穢辟邪，到了後來，桃符不斷規範化，演變成為用於掛在大門兩旁長六寸、寬三寸的長方形桃木板。“桃符之制，以薄木版長二三尺。大四五寸，上畫神像狻猊白澤之屬，下書左鬱壘右神荼。或寫春詞，或書祝禱之語，歲旦則更之。”
如果說畫神像主要意在祛鬼和辟邪，那麼寫春詞主要意在祈福和吉祥。幾經演變，這就形成了後來的門神、年畫與春帖、春聯兩大脈絡。
