PM下午，PM是拉丁語post meridiem的縮寫，意為午後，用於十二小時制，所謂“午後”，即每天的12:00～23:59時段。十二小時制是一個時間規則把一天二十四小時分為兩個時段，分別為上午（拉丁文ante meridiem表示中午之前）和下午（拉丁文post meridiem表示中午之後）。
每個時段由十二個小時構成，以數字1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、11、12 依次迴圈表示。上午時段由午夜至中午前，而下午時段由中午至午夜前。
AM是上午還是下午
AM是上午，AM是拉丁語為ante meridiem的縮寫，意為“中午之前”，即每天的00:00～11:59時段。
十二小時制的起源
十二小時制起源於埃及。然而，每個小時的長度會由於季節而不同。從黃昏到黎明12個小時，從黎明到黃昏也是12個小時長。
羅馬人也使用12小時制：全天平均地被分為十二個小時（因此一年中各天的長度是不盡相同的），夜間被分為三個小時。這是因為在水鈡發明之前，人們使用太陽作為計時工具，所以沒有辦法準確的劃分時間。
羅馬人對於早上的時間計數同是相反的：例如，"3 ante meridiem"，或3 hours ante meridiem意味著中午以前的第三個小時，而不是現代意義的“午夜以後的第三個小時”。
十二小時制仍然是大多數指標式鐘錶顯示時間的方法，每十二個小時旋轉一週。對於24小時旋轉一週來說，時針每小時僅僅轉動了15°，這個角度太小以至於難以分辨。
