霧霾，是霧和霾的合稱，常見於城市，它是特定氣候條件與人類活動相互作用的結果。霧是由大量懸浮在近地面空氣中的微小水滴或冰晶組成的氣膠系統。霾是指原因不明的大量煙、塵等微粒懸浮而形成的渾濁現象。
霧霾主要由二氧化硫、氮氧化物和可吸入顆粒物這三項組成，前兩者為氣態汙染物，最後一項顆粒物才是加重霧霾天氣汙染的主要原因，它們與霧氣結合在一起，讓天空瞬間變得陰沉灰暗。顆粒物的英文縮寫為PM，北京監測的是細顆粒物（PM2.5），也就是空氣動力學當量直徑小於等於2.5微米的汙染物顆粒。這種顆粒本身既是一種汙染物，又是重金屬、多環芳烴等有毒物質的載體。
霾粒子的分佈比較均勻，而且灰霾粒子的尺度比較小，從0.001微米到10微米，平均直徑大約在1～2微米左右，肉眼看不到空中飄浮的顆粒物。由於灰塵等粒子組成的霾，其散射波長較長的光比較多，因而霾看起來呈黃色或橙灰色。
霧霾的源頭多種多樣，比如汽車尾氣、工業排放、建築揚塵、垃圾焚燒等。隨著空氣質量的惡化，陰霾天氣現象出現增多，危害加重，嚴重影響居民出行。不少地區把陰霾天氣現象併入霧一起作為災害性天氣預警預報，統稱為“霧霾天氣”。遇到霧霾天氣，外出儘量戴口罩，開車時要注意車速。
