西安是13朝古都。其先後包括西周、秦、西漢、新莽、東漢、西晉、前趙、前秦、後秦、西魏、北周、隋、唐13個王朝在此建都。豐鎬都城、秦阿房宮、兵馬俑，漢未央宮、長樂宮，隋大興城，唐大明宮、興慶宮等勾勒出“長安情結”。
西安地處關中平原中部、北瀕渭河、南依秦嶺，自古有著“八水潤長安”之美譽，是聯合國教科文組織於1981年確定的“世界歷史名城”，是中華文明和中華民族重要發祥地之一，絲綢之路的起點。
它在西周時稱為“豐鎬”。“豐鎬”，是周文王和周武王分別修建的豐京和鎬京的合稱。秦都城咸陽，阿房宮大部分面積在今西安市境內。公元前202年，劉邦在長安建立西漢王朝。劉邦定都關中，取當地長安鄉之含意，立名“長安”，意即“長治久安”。
新朝始建國元年（9年），王莽稱帝，曾改都城長安為“常安”。隋開皇二年（582年），隋文帝頒令在漢長安城東南的今西安城址營建新都大興城。唐朝定都長安後，改隋大興城為長安城，並進行了增修和擴建。
