每年3月21日定為“世界睡眠日”，因為這天是春季的第一天，季節變化的週期性、睡眠的晝夜交替規律都與人們的日常生活息息相關。為引起人們對睡眠重要性和睡眠質量的關注，國際精神衛生和神經科學基金會於2001年發起一項全球睡眠和健康計劃。
睡眠是人體的一種主動過程，可以恢復精神和解除疲勞。充足的睡眠、均衡的飲食和適當的運動，是國際社會公認的三項健康標準。為喚起全民對睡眠重要性的認識，2001年，國際精神衛生和神經科學基金會主辦的全球睡眠和健康計劃發起了一項全球性的活動，此項活動的重點在於引起人們對睡眠重要性和睡眠質量的關注。
醫學研究表明，偶爾失眠會造成第二天疲倦和動作不協調，長期失眠則會帶來注意力不能集中、記憶出現障礙和工作力不從心等後果。
“世界睡眠日”的目的是要引起人們對睡眠重要性和睡眠質量的關注，提醒人們要關注睡眠健康及質量。關注睡眠質量就是關注生活質量，關注睡眠就是關注健康。失眠已經成為一個影響現代人健康的重要問題，它不僅影響人的情緒，甚至能影響人的免疫系統，更重要的是，失眠往往是身體潛在某種疾病的外在表現形式之一。
