北京故宮是無與倫比的古代建築傑作，也是世界上現存規模最大、儲存最為完整的木質結構的古建築群，所以故宮是世界上最大的“皇宮”。北京故宮，舊稱紫禁城，是中國明、清兩代24位皇帝的皇宮。
北京故宮由明成祖朱棣於永樂四年(公元1406年)開始建造，明代永樂十八年(公元1420年)建成。故宮宮殿建築均是木結構、黃琉璃瓦頂、青白石底座，飾以金碧輝煌的彩畫。
故宮位於北京中軸線的中心，佔地面積約為72萬平方米，建築面積約為15萬平方米。在前後五百餘年中，共有24位中國皇帝曾在這裡生活居住和對全國實行統治。
故宮現闢為國家級博物館供中外遊客參觀遊覽。位於北京市中心，前通天安門，後倚景山，東近王府井街市，西臨中南海。1961年，故宮被定為全國第一批重點文物保護單位。1987年，故宮被聯合國教科文組織列入“世界文化遺產”名錄。
