《童年》《在人間》《我的大學》。《童年》講述了阿廖沙三歲到十歲這一時期的童年生活，生動地再現了19世紀七八十年代沙俄下層人民的生活狀況。《在人間》描述的是主人公阿廖沙1871年到1884年的生活。《我的大學》講述了阿廖沙在喀山時期的活動與成長經歷。
《童年》
小主人公阿廖沙在父親去世後，隨母親寄住在外祖父家中度過的歲月。其間，他得到外祖母的疼愛、呵護，受到外祖母所講述的優美童話的薰陶，同時也親眼目睹兩個舅舅為爭奪家產爭吵打架以及在生活瑣事中表現出來的自私、貪婪。這種現實生活中存在的善與惡、愛與恨在他幼小的心靈上留下了深刻的印象。阿廖沙就是在這種“令人窒息的、充滿可怕景象的狹小天地裡”度過了自己的童年。
《在人間》
阿廖沙11歲時，母親又不幸去世，外祖父也破了產，他無法繼續過寄人籬下的生活，便走上社會，獨立謀生。他先後在鞋店、聖像作坊當過學徒，也在繪圖師家、輪船上做過雜工，飽嘗了人世間的痛苦。在輪船上當洗碗工時，阿廖沙結識了正直的廚師斯穆雷，並在他的幫助下開始讀書，激發了對正義和真理追求的決心。五年後，阿廖沙懷著進大學的希望準備到喀山去。
《我的大學》
《我的大學》描寫阿廖沙16歲抱著上大學的願望來到喀山，但理想無法實現，喀山的貧民窟與碼頭成了他的社會大學。阿廖沙無處棲身，與他人共用一張床板。在碼頭、麵包房、雜貨店到處打工。後來，因接觸大、中學生、祕密團體的成員及西伯利亞流放回來的革命者，思想發生變化。阿廖沙閱讀革命民主主義和馬克思主義著作，直至參加革命活動。在革命者的引導之下，擺脫了自殺的精神危機。
