氣膠傳播指的是飛沫在空氣懸浮的過程中留下的病原體核，這些飛沫核通過各種形式漂浮到遠的地方進行傳播。氣膠根據大小的不同可以分為飄塵和降塵。在自然界中，人類賴以生存的空氣中微粒無處不在，構成了一個巨集大的“氣膠世界”。
降塵(粒徑大於等於10μm)在自身重力的作用下能夠很快沉降下來。而飄塵則可在大氣中長期漂浮，因此它對人的健康影響最大。
由於粒徑小於10微米的飄塵容易被人體所吸入和吸收，所以又稱為可吸入顆粒物IPM。
氣膠傳播，和飛沫傳播及空氣傳播，不屬於同一個分類概念，飛沫傳播及空氣傳播本質屬於氣膠傳播，但氣膠傳播不等於空氣傳播，不能因為裡面都有一個“氣”字就認為是一樣。
