世界通用語言有英語、法語、漢語、西班牙語、俄語、阿拉伯語等六種。世界通用語言是指在國際交往中充當會話媒介的語言，並不是指統一全世界的語言。當今的世界，完全通用的語言，還不存在，只存在具有一定的通用程度的語言，鴉片戰爭以前，漢字曾是東亞地區通用語言文字。
漢語歷史悠久，使用的人數最多。全球至少15億使用者，世界上使用漢語的人佔世界人口的25%，是中國、新加坡的官方語言，亦是聯合國六種工作語言之一，主要流通於中國和新加坡、馬來西亞、緬甸、泰國等東南亞國家以及美國、加拿大、澳大利亞、紐西蘭、日本等國的漢族華人社群。一般所說的漢語指的是普通話。
