我國古代四大發明指的是造紙術、指南針、火藥、印刷術。四大發明是中國古代創新的智慧成果和科學技術，其對中國古代的政治、經濟、文化的發展產生了巨大的推動作用，經各種途徑傳至西方，對世界文明發展史產生巨大的影響力。
造紙術
造紙術是中國四大發明之一，發明時期於漢朝西漢時期，改進時期於漢朝東漢時期。紙是漢族勞動人民長期經驗的積累和智慧的結晶，人類文明史上的一項傑出的發明創造。
指南針
古代叫司南，主要組成部分是一根裝在軸上的磁針，磁針在天然地磁場的作用下可以自由轉動並保持在磁子午線的切線方向上，磁針的北極指向地理的南極，利用這一效能可以辨別方向。
火藥
火藥是中國古代煉丹家發明於隋唐時期，距今已有一千多年了。火藥的研究開始於古代道教的煉丹術，道士們為求長生不老而煉製丹藥，雖然毒死了不少道士和帝王，但它的實驗方法還是有可取之處，最後導致了火藥的發明。
印刷術
印刷術是中國古代勞動人民的四大發明之一。雕版印刷術發明於唐朝，並在唐朝中後期普遍使用。 宋仁宗時畢昇發明了活字印刷術。宋朝雖然出現活字印刷術，但並未普遍使用，而仍然是普遍使用雕版印刷術。
歷史意義
造紙術的發明：為人類提供了經濟﹑便利的書寫材料，掀起一場人類文字載體革命； 雕版印刷術的發明：大大促進了文化的傳播；指南針的發明：為歐洲航海家的航海活動，提供了條件；火藥武器的發明：火藥武器的使用，改變了作戰方式，幫助歐洲資產階級摧毀了封建堡壘，加速了歐洲的歷史程序。
