清明節風俗傳統有掃墓、踏青、植樹、盪鞦韆、放風箏、插柳等。古時候的清明又稱“柳節”，以柳為載體的民俗活動很多，其中流行最廣泛的是插柳戴柳，民諺中就有“清明不戴柳，紅顏成皓首”之類的說法。
對於清明插柳戴柳習俗較為普遍的說法是為了紀念春秋戰國時期的忠臣介子推，據說他為明志守節而焚身於大柳樹下，讓晉文公和百姓痛心不已。晉文公率群臣祭拜介子推時，折下柳條戴在頭上，以示懷念之情。從此，民間便有了戴柳習俗。北魏賈思勰《齊民要術》裡說：“取柳枝著戶上，百鬼不入家。”古人視柳樹為“鬼怖木”，認為其能辟邪驅鬼。而古人在清明節祭祖掃墓時，擔心受到鬼魂侵擾，於是插柳於戶，戴柳於首。
