伍子胥是春秋末期吳國大夫、軍事家。字子胥，春秋時楚國椒邑(今安徽省阜南縣焦陂鎮)人。伍子胥的父親叫伍奢，哥哥叫伍尚，祖父叫伍舉，因為侍奉楚莊王時剛直諫諍而顯貴，所以他的後代子孫在楚國很有名氣。
早年，伍子胥從楚國逃到吳國，受到吳王闔閭的重用。夫差繼位後，打敗了越國，越王勾踐投降。伍子胥勸諫吳王殺死勾踐，一舉消滅越國，但吳王聽信讒言，認為越國不足為患，不予理會。
伍子胥在出使齊國時，將自己的兒子託付給齊國的鮑牧，就返回吳國向夫差彙報。伯嚭乘機向吳王進讒言，誣陷伍子胥有謀反之心，吳王聽了便下令賜死。伍子胥憤概吳王夫差不相信自己，最終拔劍自盡。伍子胥為吳國盡心盡力，卻遭到奸臣陷害，其結局令人惋惜。
《漢書·藝文志》著錄兵書《伍子胥》十篇、圖一卷，雖已亡失，當證伍子胥生前有其軍事著作。從春秋時期的戰爭中透露出來的歷史亮點：吳國在吳國曆代君王和名臣(如：伍子胥)等人不斷努力下，組建出來的“混合艦隊”，可稱中國海軍鼻祖而當之無愧!
