茜可以讀xi，也可以讀qian，通常用於外國女子名字譯音時多讀xī，而qiàn多用於中國名。茜，本義是草名即“茜草”讀音為qiàn時，指茜草，在古漢語中也指“深紅”。讀xī時，多為音譯用字，多用於人名。
茜漢語常用字，讀作qiàn或者xī，最早見於《說文》小篆。本義是指一種草名，即茜草，為多年生草本植物，可作紅色染料，後引申為大紅色、秀美、生動等。
茜草【qiàn cǎo】，多年生草本植物，根圓錐形，黃赤色，莖有倒生刺，葉子輪生，心臟形或長卵形，花冠黃色，果實球形，紅色或黑色。根可做紅色染料，也可入藥。
《唐韻》《韻會》《正韻》?倉甸切。《說文》：“茜，茅蒐也。” 《本草》：一名地血，一名風車草，一名過山龍，今染絳茜草也。《史記·貨殖傳》：千畝卮茜。注：其花染繒，赤黃也。《述異記》：洛陽有支茜園。《漢官儀》：染園出芝，供染御服。通作蒨。《集韻》：或作?芉。《漢書·貨殖傳》：“……若千畝巵茜，千畦姜韭：此其人皆與千戶侯等。”顏師古注引孟康曰：“茜草、巵子可染也。”
