鐵人三項是將游泳、自行車和跑步這三項運動結合起來而創造的一項新型的體育運動專案，是考驗運動員體力和意志的運動專案。鐵人三項運動是體育運動專案之一，1974年在夏威夷誕生，屬於新興綜合性運動競賽專案，2000年開始倍作為奧運會比賽專案。
鐵人三項也被稱為三項全能，三個專案中間不能間斷，在完成一個專案之後要馬上開始另外一個專案。鐵人三項比賽有短距離（游泳0.75公里、自行車20公里、跑步5公里）、奧運會距離（游泳1.5公里、自行車40公里、跑步10公里）、長距離（游泳4公里、自行車130公里、跑步30公里）三種。
鐵人三項的場地要求：
鐵人三項比賽場地的設計和佈置要儘可能的以轉換區為中心構造一個主會場區域。轉換區應靠近游泳起點。游泳水域水深至少1.8米，要求水情穩定安全，水質符合衛生標準。水溫一般應在20℃以上，20℃以下可穿專用的保暖泳服比賽。
游泳起點至少要設定一個能容納所有選手的60米x2米的出發平臺和為所有運動員提供公平出發位置的出發線帶。優秀組的選手之間應享有至少75釐米的間隔空間。游泳路線理想設計為順時針方向遊進，每圈750米，全程2圈。第一個轉彎處距離出發線不應少於300米。游泳終點至少4米寬，地面以藍色地毯覆蓋。
自行車路段要求賽道路面平整，寬度不應少於5米。優秀組比賽的自行車賽道路線應設計不少於3圈，理想賽道為6-8圈的環形賽道，避免180度的折返，禁止出現交叉路段。
跑步路段要求賽道路面平整，賽道寬度不少於3米，無交叉，賽段全程必須有明確的路線指示標誌。每1公里要設里程指示牌，每2公里至少設一個飲水站，每個飲水站的長度至少30米。終點線前要求至少有3米寬、100米長的直道。
在鐵人三項比賽中，運動員的賽程切換時間把握非常重要。因為從游泳專案換到自行車專案或從自行車專案換到長跑專案時，運動員都受到嚴格的監督，運動員不能出現過度暴露身體的情況，也不能阻礙其他運動員或損害其他運動員的競賽裝置。通常在國際賽事上，運動員應該在30秒鐘內完成比賽專案的切換。
