第一個將圓周率計算到小數點後7位的數學家是祖沖之。祖沖之是我國南北朝時期傑出的數學家、天文學家，他首次將“圓周率”精算到小數第七位，即在3.1415926和3.1415927之間，他提出的“祖率”對數學的研究有重大貢獻。直到16世紀，阿拉伯數學家阿爾·卡西才打破了這一紀錄。
祖沖之出身范陽祖氏。一生鑽研自然科學，其主要貢獻在數學、天文曆法和機械製造三方面。由他撰寫的《大明曆》是當時最科學最進步的歷法，對後世的天文研究提供了正確的方法。其主要著作有《安邊論》《綴術》《述異記》《歷議》等。
祖沖之算出圓周率(π)的真值在3.1415926和3.1415927之間，相當於精確到小數第7位，簡化成3.1415926.祖沖之因此入選世界紀錄協會世界第一位將圓周率值計算到小數第7位的科學家。祖沖之還給出圓周率(π)的兩個分數形式：22/7(約率)和355/113(密率)，其中密率精確到小數第7位。
祖沖之對圓周率數值的精確推算值，對於中國乃至世界是一個重大貢獻，後人將“約率”用他的名字命名為“祖沖之圓周率”，簡稱“祖率”。
