中國第一臺磁懸浮列車來自德國。2002年12月31日，由德國的Transrapid公司在上海建設的磁懸浮列車全線試行，並於2003年1月4日開始正式商業運營。該系統是世界第一條商業運營的磁懸浮專線，為我國發展磁懸浮列車積累了經驗。中國的磁懸浮列車研製起步較晚，但研製速度較快。研製載人磁懸浮列車被正式列入國家“八五”科技攻關重點專案是在1992年。
磁懸浮列車是一種靠磁懸浮力來推動的列車，它通過電磁力實現列車與軌道之間的無接觸的懸浮和導向，再利用直線電機產生的電磁力牽引列車執行。由於其軌道的磁力使之懸浮在空中，減少了摩擦力，行走時不同於其他列車需要接觸地面，只受來自空氣的阻力，高速磁懸浮列車的速度可達每小時400公里以上，中低速磁懸浮則多數在100-200公里/小時。
1922年，德國工程師赫爾曼·肯佩爾（Hermann Kemper）提出了電磁懸浮原理，繼而申請了專利。20世紀70年代以後，隨著工業化國家經濟實力不斷增強，為提高交通運輸能力以適應其經濟發展和民生的需要，德國、日本、美國等國家相繼開展了磁懸浮運輸系統的研發。
2019年5月23日，我國時速600公里高速磁浮試驗樣車在青島下線。標誌著我國在高速磁浮技術領域實現重大突破。高速磁浮列車可以填補航空與高鐵客運之間的旅行速度空白，對於完善我國立體高速客運交通網具有重大意義。
