手機的飛航模式又叫航空模式，即關閉手機的通訊模組，不能接打電話、發簡訊，與基站沒有訊號聯絡，此時可以使用其它功能，如計算器、秒錶、時鐘，飛航模式是一種“防干擾”的狀態，意即像坐飛機一樣讓手機不被擾。
在飛機上使用手機，會影響手機的地面基站系統。當使用手機時，在不同的區域，會有不同的基站為你服務。當從一個區域移動到另一個，就需要重新選擇基站，並切換到新的基站，這個過程是需要計算的。過區切換會非常頻繁，會加重基站的工作負擔。
在這項規定出臺之後，美國聯邦航空局（FAA）也認為手機確實有可能對飛行系統產生實質干擾，並針對所有商業航空公司，推行這項禁令。
事實上，在出臺這項規定之前，這個問題就早已引起了人們的注意。在1960年代初就有人報告說，有一架飛機因受到收音機干擾，偏離了正常航線。
