清朝從努爾哈赤建立後金起，總計296年。從皇太極改國號為清起，國祚276年。從清兵入關，建立全國性政權算起為268年。清朝(1636年-1912年)，是中國歷史上最後一個封建王朝，共傳十二帝，其統治者為愛新覺羅氏。
清朝是中國歷史最後一個大一統封建王朝，康雍乾三朝走向鼎盛，在此期間，中國社會的各個方面在原有的體系框架下達到極致，改革最多，國力最強，社會穩定，經濟快速發展，人口增長迅速，疆域遼闊。
多民族國家得到統一鞏固，清朝統治者統一蒙古諸部，將新疆和西藏納入版圖，並在西南推行改土歸流政策。最終確定了中國近代的版圖，積極維護國家領土主權的完整。但是封建專制也推向了最高峰。
中後期由於政治僵化 、文化專制 、閉關鎖國、思想禁錮、科技停滯等因素逐步落後於西方。
順治七年(1650年)，順治帝對八旗制度進行改革，由自己親自掌握正黃、鑲黃、正白三旗，形成了“上三旗”和“下五旗”，改變了以前八旗由不同王公掌握的局面，同時加強上三旗的實力，滿洲議政王大臣會議的權力有所削弱。
