MD5是一種資訊摘要演算法，一種被廣泛使用的密碼雜湊函式，可以產生出一個128位（16位元組）的雜湊值，用於確保資訊傳輸完整一致。它由美國密碼學家羅納德·李維斯特設計，於1992年公開，用以取代MD4演算法。
MD5演算法步驟分為五步：按位補充資料、擴充套件長度、初始化MD快取器、處理資料段、輸出。由於MD5演算法具有普遍、穩定、快速的特點，仍廣泛應用於普通資料的加密保護領域，如密碼管理、電子簽名等。
MD5演算法的原理可簡要的敘述為：MD5碼以512位分組來處理輸入的資訊，且每一分組又被劃分為16個32位子分組，經過了一系列的處理後，演算法的輸出由四個32位分組組成，將這四個32位分組級聯後將生成一個128位雜湊值。
MD5可以用於密碼管理。可以將任意長度的輸入串經過計算得到固定長度的輸出，而且只有在明文相同的情況下，才能等到相同的密文，並且這個演算法是不可逆的，即便得到了加密以後的密文，也不可能通過解密演算法反算出明文。這樣就可以把使用者的密碼以MD5值（或類似的其它演算法）的方式儲存起來，使用者註冊的時候，系統是把使用者輸入的密碼計算成MD5值，然後再去和系統中儲存的MD5值進行比較，如果密文相同，就可以認定密碼是正確的，否則密碼錯誤。
通過這樣的步驟，系統在並不知道使用者密碼明碼的情況下就可以確定使用者登入系統的合法性。這樣不但可以避免使用者的密碼被具有系統管理員許可權的使用者知道，而且還在一定程度上增加了密碼被破解的難度。
