“歸化球員”是指在出生國籍以外自願、主動取得其他國家國籍的球員，本質上是技術移民。國際足聯對“歸化球員”有明確規定，首先就是該球員沒有為原有國籍的國字號球隊踢過比賽。一般情況下“歸化球員”是雙重國籍，不過我國不承認雙重國籍，因此加入我國的球員就必須放棄原有的國籍。
中國男足之所以要引進“歸化球員”，其中原因可以總結為以下幾點：1、本土球員出現了明顯的青黃不接，難有真正有能力的球員，在當前的環境下想發掘出優秀的本土球員難度極大。
2、“歸化球員”有利於長時間留住高水平球員，對中國足球水平的提高大有裨益。3、“歸化球員”可以在短時間內，立竿見影的提高國家隊的實力，幫助國足取得更好的成績。
將認同中國文化、願意加入中國國籍的的外籍球員歸化到國足，可以保證高水平球員長期留在國內，這對中國足球水平的整體提升有積極意義。
