知了6月末7月初開始鳴叫，8月中旬到9月初會停止鳴叫。知了鳴叫，主要是因為兩種原因，一種是天氣炎熱，知了在氣溫達到25度以上時，就會自然鳴叫，釋放體內的元氣，這是昆蟲學中所講的“本能發聲器”。二是通過不同的鳴叫聲，引誘異性蟬來交配，這是昆蟲學中所講的“求偶聲”。知了還因受天氣變化，或其它意外情況引發鳴叫，這是昆蟲學中所講的“感應聲態”。
知了(同翅目昆蟲)通常指蟬(半翅目蟬科動物)，生活於世界溫帶至熱帶地區，一些分佈於沙漠地區的種類，當體溫過熱時，會從背板排出多餘的水分，進而達到冷卻及散熱的效果。蟬有兩對膜翅，形狀基本相同，頭部寬而短，具有明顯突出的額脣基。視力良好，複眼不大，位於頭部兩側且分得很開，有3個單眼。觸角短，呈剛毛狀。口器細長，口器內有食管與唾液管，屬於刺吸式。
蟬的幼蟲生活在土中，有一對強壯的開掘前足，通常會在土中待上幾年甚至十幾年，因為質數的因數很少，蟬在鑽出泥土時可以防止和別的蟬類一起鑽出，爭奪領土、食物。蟬的生長是汲取木根系汁液，選擇的樹木必須是根系發達、生長茂盛、汁液較多的健康樹種。
