BIOS是英文"Basic Input Output System"的縮略語，直譯過來後中文名稱就是"基本輸入輸出系統"。它的全稱應該是ROM－BIOS，意思是隻讀儲存器基本輸入輸出系統。其實，它是一組固化到計算機內主機板上一個ROM晶片上的程式，它儲存著計算機最重要的基本輸入輸出的程式、系統設定資訊、開機上電自檢程式和系統啟動自舉程式。
其主要功能是為計算機提供最底層的、最直接的硬體設定和控制。BIOS設定程式是儲存在BIOS晶片中的，只有在開機時才可以進行設定。CMOS主要用於儲存BIOS設定程式所設定的引數與資料，而BIOS設定程式主要對技巧的基本輸入輸出系統進行管理和設定，使系統執行在最好狀態下，使用BIOS設定程式還可以排除系統故障或者診斷系統問題。
Bios的分類
市面上較流行的主機板BIOS主要有Award BIOS、AMI BIOS、Phoenix BIOS三種類型，此外還有Insyde BIOS。
Award
Award BIOS是由Award Software公司開發的BIOS產品，在主機板中使用最為廣泛。Award BIOS功能較為齊全，支援許多新硬體，市面上多數主機板都採用了這種BIOS。
AMI
AMI BIOS是AMI公司（全稱：American Megatrends Incorporated）出品的BIOS系統軟體，開發於80年代中期，早期的286、386大多采用AMI BIOS，它對各種軟、硬體的適應性好，能保證系統性能的穩定，到90年代後，綠色節能電腦開始普及，AMI卻沒能及時推出新版本來適應市場，使得Award BIOS佔領了大半壁江山。當然AMI也有非常不錯的表現，新推出的版本依然功能強勁。
Phoenix
Phoenix BIOS是Phoenix公司產品，Phoenix意為鳳凰或埃及神話中的長生鳥，有完美之物的含義。Phoenix BIOS多用於高檔的586原裝品牌機和膝上型電腦上，其畫面簡潔，便於操作。
