沸石的用途很廣，在石油、化學工業中，用作石油煉製的催化裂化、氫化裂化和石油的化學異構化、重整、烷基化、歧化等。在輕工行業中，用於造紙、合成橡膠、塑料、樹脂、塗料充填劑等。在國防、空間技術、超真空技術、開發能源、電子工業等方面，用作吸附分離劑和乾燥劑。在建材工業中，用作水泥水硬性活性摻和料，製作輕質高強度板材和磚。在農業上，用作土壤改良劑，能起保肥、保水、防治病蟲害的作用。在環境保護方面，用來處理廢氣、廢水，脫除廢水中放射性汙染物。
沸石是沸石族礦物的總稱，是一種含水的鹼或鹼土金屬鋁矽酸鹽礦物。具有離子交換性、吸附分離性、催化性、穩定性、電導性等。沸石特點就是具有架狀結構，就是說在它們的晶體內，分子像搭架子似地連在一起，中間形成很多空腔。
因為在這些空腔裡還存在很多水分子，因此它們是含水礦物。這些水分在遇到高溫時會排出來，比如用火焰去燒時，大多數沸石便會膨脹發泡，像是沸騰一般。沸石的名字就是因此而來。
不同的沸石具有不同的形態，如方沸石和菱沸石一般為軸狀晶體，片沸石和輝沸石則呈板狀，絲光沸石又成了針狀或纖維狀等等。各種沸石如果內部純淨的話，它們應該是無色或白色，但是如果內部混入了其他雜質，便會顯出各種淺淺的顏色來。沸石還具有玻璃樣的光澤。我們知道沸石中的水分可以跑出來，但這並不會破壞沸石內部的晶體結構。
