太歲又稱“肉靈芝”，是一種介於原生物與真菌之間的大型粘菌複合體，其結構不是由單一的細胞構成，而是由細菌、粘菌和真菌三類構成的一個聚合體。肉靈芝以細菌、酵母菌、黴菌孢子等微小生物為食，以纖維素、幾丁素、甲殼質等為營養，肌體含有豐富的蛋白質、核酸以及假絲酵母菌和白地黴。
在中國幾千年前的古籍《山海經》中就有關於太歲的記載。在《山海經》中太歲也被稱為“視肉”、“聚肉”、“肉芝”。據《山海經》記載，“視肉”最早是作為古代帝王生前喜歡食用的物品出現在古帝陵前的。具有“食之盡，尋復更生如故”，“食一片復一片” 的特點，也就是說吃一片，它自己可以再次生長。
按照《生命起源及進化譜系圖》分析，太歲的位置應在菌(藻)類植物和原生物、動物之間。既有營養體又有實體，可惜的是該生物進化到此種程度後，因受外界光的限制，停止了進化，因此生物專家稱它為“盲支”。
太歲處於生命演化的一個岔道口上。往左會發展到植物界，往右就會向動物界發展，原地不動就會變成像蘑菇靈芝一樣的真菌類，為自然界中非植物、非動物和非菌類的第四種生命形式，是迄今發現的最古老的古生物活體標本，是人類和一切動植物的祖先。
