狐狸屬於哺乳綱食肉目犬科。一般所說的狐狸，又叫紅狐、赤狐和草狐。狐狸生活在森林、草原、半沙漠、丘陵地帶，居住於樹洞或土穴中，傍晚出外覓食，到天亮才回家。所以能捕食各種老鼠、野兔、小鳥、魚、蛙、蜥蜴、昆蟲等，也食用一些野果。
狐狸身體纖瘦，毛長且厚。體長加尾長2到3英尺（60到90釐米）。狐狸毛茸茸的尾巴是頭部和身體的一半或2/3，尖嘴。大多種狐狸耳朵大、直立、呈三角形。不同種類的狐狸顏色不同，即使同類的狐狸顏色也有區別。包括紅色、黃色、淺棕或深棕色，各種程度的灰色、白色或黑色。
狐狸的眼睛能夠適應黑暗，瞳孔橢圓，發亮，類似於貓的眼睛，這一點狐狸和其他擁有圓形瞳孔的犬科動物不同。狐狸具有敏銳的視覺、嗅覺和聽覺。大部分狐狸具有刺鼻的味道，由尾巴根部的臭腺放出。
各個種類的狐狸遍佈於北美、歐洲、亞洲、包括極地地區。同時也分佈於非洲各部。在狐狸被引進澳大利亞用於控制兔子數量之前，澳大利亞沒有狐狸。我國主要有赤狐，分佈全國大陸。沙狐分佈新疆、內蒙古、青海、甘肅、西藏等地。
