宦官，漢語詞語，讀音為huàn guān 。宦官，也叫太監，是中國古代專供皇帝及其家族役使的奴僕。宦官在先秦和西漢時期並非全是閹人，自東漢開始，宦官則全由閹人擔任。又稱宦者、中官、內官、內臣、內侍等。宦官是負責宮廷雜事的奴僕，不得參與國家政務，但因與皇室朝夕相處，能博取皇帝信賴，有可乘之機，有些宦官擔任朝廷大臣。在東漢、唐、明等朝代存在著宦官掌握國家政務大權的情況。宦官在中國出現的很早，根據現有的資料推測，大約早在夏商的宮廷中可能就有了宦官的存在，周朝及各諸侯國大都設定了宦官。
