該詞最早出自托馬斯·林奇的書《殯葬人手記》，書中有一段對死亡種類的描寫，在原文中對於“死”的解釋有以下幾種:死亡有多重意義，其中親友和鄰居所公知的死亡，“社會性死亡”，現被網路用來形容那些在熟人環境中出醜、丟人的事情被人知道、發生，導致自己在這個圈子內幾乎沒臉見人的情況，嚴重的就是丟臉到不敢出門見人的程度。
