“興觀群怨”指的是詩的四種社會功能與美學作用。興指的是比興，即抒發感情，影響讀者的意志;觀指的是觀風俗之盛衰，考見得失;群指的是群居相切磋，即幫助人們溝通感情，提高修養;怨指的是怨刺上政，即批評執政者的為政之失，抒發對苛政的怨情。“興觀群怨”開創了中國文學批評史的源頭。
興觀群怨的出處
興觀群怨出自《論語·陽貨》第十七章，原文如下：
子曰：“小子何莫學夫《詩》?《詩》可以興，可以觀，可以群，可以怨。邇之事父，遠之事君，多識於鳥獸草木之名。”
譯文
孔子說:"同學們，為什麼不學詩呢?學詩可以激發熱情，可以提高觀察力，可以團結群眾，可以抒發不滿。近可以事奉父母，遠可以事奉君王;還可以多知道些鳥獸草木的名字。"
